在《本草纲目》谷部二十四卷赤小豆【发明】项中李时珍记载了这样一个故事：“陈自明妇人良方云：予妇食素，产后七日，乳脉不行，服药无效。偶得赤小豆一升，煮粥食之，当夜遂行。因阅本草载此，谩记之。又朱氏集验方云：宋仁宗在东宫时，患痄腮，命道士赞宁治之。取小豆七七粒为末，傅之而愈。中贵人任承亮后患恶疮近死，尚书郎傅永授以药立愈。叩其方，赤小豆也。……有僧发背如烂瓜，邻家乳婢用此治之如神。此药治一切痈疽疥疮及赤肿，不拘善恶，但水调涂之，无不愈者。但其性黏，干则难揭，入苎根末即不黏，此法尤佳。”

故事讲的是宋代名医陈自明的妻子，平时一直吃素，在其产后七天，仍然没有奶水，且服了许多催乳的药，均无效果。偶然间得到赤小豆一升，用其煮粥服食，当晚便有乳汁出来，真的是很神奇。这是陈自明从前人本草书籍中看到的记载，经试用显效，便如获至宝地将此方收入自己编写的《妇人良方》中。